第五項

彼女「ねえ、琢磨くん。」
琢磨「なに？」
彼女「最近、なにか良いことあった？」
琢磨「どうして？」
彼女「大学に入ってからの琢磨くん、少し変わったかなって。」
　俺は驚いて彼女を見る。
琢磨「どうして、そう思うの？」
　彼女は少し首を傾けて応える。
彼女「だって、ちょっと大人っぽくなったし。」
琢磨「そうかな？」
彼女「そうだよ。何かあったの？」
　僕は、最近の出来事を思い出す。確かに、何かあったと言えば、あったなぁ…。
琢磨「まあ、いろいろあったかな。サークルとか作ったし。」
彼女「作った？　入ったのじゃなくて？」
琢磨「そう。作ったんだ。新しいサークル。」
　彼女は、興味深そうに聞いてくる。
彼女「どんなサークルなの？」
琢磨「ええと、“思想遊戯同好会”っていう名前のサークル。堅苦しい名前だけど、実態は適当なテーマを決めて、みんなで好きなように話し合うだけ。」
彼女「それって、おしゃべりしてるだけじゃないの？」
琢磨「まあ、そう言われれば、そうなのかもね。ただ、そのおしゃべりする人たちのレベルが、異常に高いのなんのって…。」
彼女「つまり、すごく難しい話をしているってこと？」
琢磨「そう。だから、テーマによっては、本とか読まないとダメなんだよね。面倒くさいことこの上ない。」
彼女「…ふ～ん。でも、面倒くさいって言っているわりに、なんか楽しそうなんだけどなぁ…。」
琢磨「そう？　まあ、そうなのかも。難しい本とか読んで、それについて議論するって、真面目な大学生っぽいでしょ？」
彼女「そうだけど…。でも、なんかさみしいなぁ…。」
　彼女は、本当にさみしそうな顔をする。
琢磨「そんな拗ねないでよ。いいじゃん。サークルで楽しむくらい。」
彼女「でも、それって私とのデートより楽しんでない？」
琢磨「そんなことないって。デートの方が楽しいにきまってるじゃん。友達に誘われて、名前を貸してるだけでもあるし。気が向いたときに、だべっているだけだって。」
彼女「それならいいけど…。」
　そんなことを話しつつ、いつものようにデートを続ける。俺、何か変わったのかなぁ…？　自分では分からないけど、たまに会うこいつには、何か感じるところがあるのかなぁ？
琢磨「なあ？」
彼女「なに？」
琢磨「パンドラの匣って知ってる？」
彼女「パンドラの匣？　名前くらいは聞いたことがあるけど。」
琢磨「どう思う？」
彼女「どうって？」
琢磨「だから、その話を聞いたとき、どんなことを思った。」
彼女「…？　別に何も。」
琢磨「……ふ～ん。」
彼女「え～？　何よ、いったい？」
琢磨「いや、別に…。」
彼女「あれでしょ。匣を開けると、何かよくないものがいっぱい出てきて、あわてて閉めたら希望だけが残ったって話でしょ？」
琢磨「そうだね。」
彼女「それがどうしたの？」
琢磨「どうしたっていうか…。」
彼女「よく分からないよ。」
琢磨「だから、パンドラの匣について、どう思うかってこと…。」
彼女「どうって、素敵な話だなぁ…とか？」
琢磨「まあ、そんなこと。」
彼女「ふ～ん？　なんで？」
琢磨「いや、なんでもない。忘れて。」
　俺の心に、不可思議な感情が湧き上がってきた。確かに、パンドラの匣をどう思うか訊かれたって、困るのが普通だろう。だから、俺の彼女は普通なのだ。そのことに安心したと同時に、少しだけ寂しさも感じたのは、きっと変な人たちと変な時間を過ごしたせいだ。
　俺は、寂しさを感じた自分に驚いた。そうじゃない。これは、寂しさを感じるようなことじゃない。俺には、俺なりの日常がある。それは、きっと尊いものだと思う。
　俺は、彼女の手をぎゅっと握り締めた。

※次回は7月下旬公開予定です。
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