勤務する大学で二年生のゼミを担当しています。新学期が始まって、今年のゼミ生は18名。そのうちなんと６名が留学生で、内訳は、中国人４名、韓国人１名、香港からが１名。自己紹介をさせた時、香港出身者が自分を中国人と名乗らなかったのが興味深く感じられました。

　それはともかく、最初の授業の残り時間が半分ほどになった時、ある文章を配って感想文を書いてもらいました。

　ある文章とは、『三橋経済新聞』2015年２月６日に掲載された施光恒(せ・てるひさ)氏の「『グローバル人材』って『植民地人』のこと……」という記事です。この記事で施氏は、グローバル化に向けてやたらと英語の早期教育を実践する自治体が増えてきたり、大学の授業をすべて英語でやったりする最近の傾向を憂えて、こんなことを進めていくと、やがては日本人が母国語や自国の文化を英語文化圏に比べて劣ったものであると信じるようになり、さらに思考パターンまで英語圏のそれになってしまうのではないかと危惧を表明しています。それが「植民地人」という表題の意味です。

　また施氏は同じ記事で、逆に外国人が日本に来て日本語を話すようになると、その特性がいつの間にか身について、相手の立場に立ってものを考え、一方的な自己主張を控えるようになるという例も挙げています。母国語はまさにその国の文化の性格を如実に表しているわけですね。

　ただ、施氏の文章では言及されていませんが、この事態をただよいこととだけ見ようとすると、問題がないわけではありません。長所は裏を返せば短所でもあります。日本人は、はっきり主張すべきときに主張せず、合理的な議論が必要な時に意見も言わずに空気の支配にまかせてしまうというのは、よく指摘されることです。これをただ「奥ゆかしい文化」と自惚れているわけにはまいりません。他人への過剰な配慮によって自分を殺すことが結局物事をこじらせてしまう場合もあることを心得ておくべきでしょう。

　さて私はこの施氏の文章を、タイトルだけ「これからの英語教育と、日本語の特質」と変えて学生たちに配り、感想を書かせました。

　集まった感想文のうち、一人の中国人女子学生の書いたものに、なかなか面白い文章がありました。本人の了解を得たうえで、その全文を以下に掲げます。なお、小さな言葉遣いのほかは、ほとんど修正を加えてありません。

　この文章を読んで、小学校から英語を学ばせるのは、なんかやりすぎるんじゃないかと思っています。英語は世界共通語だと言われていますが、全世界の人間が英語を学ぶ必要はないと思います。

　小学校で英語を１年生から正式教科にするということは少し早いと思います。小学生たちは、まずちゃんと学ぶ物は日本語と日本の文化であるべきだと思います。英語が話せないということは恥ずかしいことではありません。自分の国の文化についてや、きれいで正しい日本語が話せないなどは、一番恥ずかしいことだと思います。

　将来日本人の多くが「あの大学、まだ日本語で授業してる。三流大学だなwww」、「社内で日本語が聞かれるようでは一流企業ではない」などと普通に思うようになるのではないでしょうか、という話を読んで、私は本当に泣きたいです。もし日本語が三流な物なら、日本人としてのあなたたちは三流なんですか。日本という民族は三流な民族ですか。外国人としての私には、このような考えが一番、三流だと思われます。

　鈴木孝夫氏と施光恒氏は、日本語に現れている、他者との共存を大切にする柔和な日本文明の世界観を、世界の人々がもっと知ってもらうべきだと主張しています。私も大賛成です。

　日本という民族は偉い民族だと思います。(歴史のことを考えないで）

　これを読んで、いくつかのことを思いました。

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