第ニ項

？？？「それで、ちょっと、君のこと、なんか良いかなって思って･･･。」
　私は告白されました。放課後、あまり親しくないクラスメイトの男子から、ちょっと図書館に来てほしいと言われたのです。私は理由を問いましたが、その人は友達に頼まれたからということでした。私は、これは告白だなとすぐに分かりました。同じようなことが過去にもありましたし。ですが、野暮な態度は取りません。分かりましたと伝え、言われた通りに図書館へ来た次第です。
　私が図書館へ入ると、背の高い人が待っていました。顔は、格好良い部類に入るでしょうか･･･？　彼は、急に呼び出してすまないと言い、それから、一方的に話し出しました。
　私は、黙って相手を見ていました。あまり知らない人から、自分のことをどうこう言われているのを聞くことは、なにか不思議な感じがします。彼の話はとりとめもなく続き、核心部分に到達しました。
？？？「えっと･･･、それで、好きなんで、付き合ってもらえないかなって･･･。」
　確か彼は、バレー部のキャプテンだったと思います。背が高いですし、女子の間で人気もあったような気がします。
祈「･････････。」
　私は黙って相手を見詰めました。この人の告白は、語彙に乏しいと感じました。何か、というか、色々と足りていないように思います。背は高いですが。
バレー部のキャプテン「それで、どうかな？　ちょっと付き合ってみるってのは･･･？」
　彼は照れたように私に語りかけます。私は彼の語りの節々に「それで」とか多用し過ぎではないかなとか、どうでも良いことを考えながら答えました。
祈「すいませんが、おつきあいすることはできません。」
　私は、相手の目を見ながらはっきりと言いました。相手は、うろたえたように見えました。
バレー部のキャプテン「ど、どうしてかな？　誰か他に、好きなやつがいるとか？」
　私は、どう応えたものかと思案しました。後々、めんどうなことにならないように言うことにしました。
祈「そうです。好きな人がいるので、残念ですがおつきあいすることはできません。」
　私はそういって、相手の反応を見ずにきびすを返しました。
　私が下駄箱に着くと、友達の橘郁恵（たちばな いくえ）ちゃんが待っていました。
祈「郁恵ちゃん。待っていてくれたの？」
橘「何か、面白そうなことがありそうだったので。」
　そう言って、郁恵ちゃんはにやけました。
祈「別に･･････。」
　私は、靴を履き替えます。
橘「告白されたんでしょ？」
祈「･･････告白されたよ。」
　郁恵ちゃんは、キャーとか言っています。余計なことを聞かれるかなと思っていたら、その通りになりました。
橘「誰？　ね、誰？」
　私は、どうしたものかと思いましたが、素直に白状することにしました。
祈「バレー部のキャプテン。」
　郁恵ちゃんは、またキャーと言いました。
橘「えっ？　それって、もしかして中条くん？」
祈「そう。」
　そうでした。彼の名前は中条くんでしたっけ。言われて、今思い出しました。
橘「え？　え？　それで、ＯＫしたの？」
祈「していないよ。」
橘「え~~。なんで？　もったいない。」
祈「もったいないのかな？」
橘「もったいないよ~~。けっこう人気あるんだよ？　中条くん。」
　郁恵ちゃんは一人で盛り上がっていましたが、私はそれを冷めた気持ちで聞いていました。郁恵ちゃんは、次々と質問を投げかけてきます。
橘「なんで断っちゃったの？」
　私は少し考えました。
祈「なんでだろう？」
　本当に、なぜ私は断ってしまったのでしょうか？　特に理由もないような気がします。
橘「なに、それ？　他に好きな人でもいるの？」
　郁恵ちゃんは、中条くんと同じことを聞いてきました。私は、少しおかしくなりました。
祈「中条くんには、好きな人がいるって言って断ったよ。」
　郁恵ちゃんは、またキャーと言いました。
橘「えっ？　マジで？　好きな人いるの？」
祈「いないけど･･･。」
橘「え～、いないのに、好きな人いるって言って断ったの？　それって、ひどくない？」
祈「そう言っておけば、断りやすいかなって。」
　郁恵ちゃんは、う～んとうなりました。
橘「じゃあさ、とりあえず一回遊びにいって、それから判断するとかでもいいんじゃないかなぁ？」
　なるほど、と私は思いました。そういう考え方もありますね。
祈「でも、なんかピンとこなかったっていうか･･･。」
　私は素直な感想を言いました。郁恵ちゃんは、なにか不満そうに訊いてきます。
橘「じゃあさ、どういう人がタイプなの？」
　私は、考え込んでしまいました。私は、どういった人が好きなのでしょうか？
祈「う～ん。面白い人とかかなぁ。」
　なにか、自分でもピンと来ないままに答えました。
橘「でもさあ、面白いって言っても、下品な感じはダメでしょ？」
祈「それは、そうかも。」
橘「じゃあさ、外見とかは？」
祈「それは、格好良い方がいいと思うけど。」
橘「でも、中条くんを断ったんでしょ？　彼よりも格好良くないとダメってこと？」
　郁恵ちゃんは、ちょっときつめに言ってきました。
祈「そんなことはないけど･･･。ただ、彼は何となく合わなさそうな感じがしたの。」
橘「なんとなくって･･･、少しひどくない？」
　なにか、私を非難するような感じになってきたので、私は矛先を変えることにしました。
祈「それじゃあさ、郁恵ちゃんは好きな人は居るの？」
　私がそう言うと、郁恵ちゃんは一瞬だけ言葉に詰まって、少し赤くなりました。
橘「私？　私のことは、べ、別にいいじゃん。」
　私はピーンときました。これは、意中の人がいること確定です。
祈「なるほど。好きな相手がいて、どうしようかやきもきしている、と？」

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